1944 augusztusa. A katonák már érzik, hogy nem sok lehet hátra a háborúból. Némelyikük már azt számolgatja, hány ezer kilométert hagyott maga mögött bevonulása óta, megpróbálja elképzelni, milyen lesz a hazatérés. Addig azonban még van tennivaló, többek között a regény hőseire vár Magyarország felszabadítása.
Anatolij Kuzmicsov a magyarországi hadműveletekben részt vevő II. Ukrán Front egyik gépesített hadteste mellé szegődik krónikásként. Naplószerű hitelességgel ábrázolja az ütközeteket, Budapest felszabadítását, a dunántúli csatákat, a kemény frontélet mindennapjait. De nem ragad le a harctereken. Érdekes és az események megértéséhez nélkülözhetetlen képeket villant fel Sztálin dolgozószobájából, Hitler főhadiszállásáról, a budapesti Királyi Palotából.